Aproveitei o mau tempo e uma febre que me deixou de cama e revi a série Escaflowne - ou mais correctamente, Vision of Escaflowne - e também o filme de animação com o mesmo nome.
Passados vários anos e várias séries de animé, esta continua a ser a minha preferida. Normalmente é a recomendada para quem não aprecie o género animé ou que queira conhecê-lo. Fantasia, ficção científica e romance num tom épico são os temas principais. Embora não traga nada de novo, o efeito global é excelente.
Por estranho que pareça, a série com um enorme êxito internacional, não teve o mesmo grande sucesso no seu país de origem, o Japão.
Hitomi Kanzaki é uma estudante liceal que costuma ler as cartas de Tarot e predizer o futuro por brincadeira para as colegas. Durante um treino para corrida, um feixe de luz traz o jovem guerreiro Van Fanel e um dragão que ele enfrenta, vindos do mundo de Gaia. Hitomi é transportada com Van para o mundo de Gaia que se encontra em guerra devido às ambições do império Zaibakere. Lá ela descobre que as suas predições se tornam mais apuradas e que consegue prever o futuro, além de outras capacidades.
Gaia é um mundo onde alguns guerreiros utilizam gigantescos robots - os Guymelefs - para lutar entre si. O mais especial é o de Van Fanel - Escaflowne - construído pelo lendário fabricante Ispano.
Devido a constrangimento de custos, a série foi reduzida dos 39 episódios previstos para 26 episódios, dando origem a uma condensação da acção que removeu tudo o que serviria para encher a série de elementos desnecessários, o que só a favoreceu.
Devido a um cálculo errado do tempo de antena foi mesmo necessário retirar o genérico do primeiro episódio de modo a poder apresentar uma visão mais completa logo de início. Também por causa disso algumas cenas desnecessárias foram cortadas nos primeiros 7 episódios e apenas a edição vídeo japonesa da série teve direito a incluir esses cortes.
Planeado inicialmente para ser um típico filme "mecha" (robots mecânicos) para o público adolescente masculino (shonen), a série foi modificada para uma protagonista feminina e após a saída do director inicialmente previsto, foi reorientada para ter mais sucesso com o público feminino adolescente (shojo). Foi uma feliz combinação que aumentou o universo de destinatários, embora no total predomine o género shojo.
A animação para a idade que já tem (quase 20 anos), é excelente, uma das primeira a misturar a animação tradicional com alguns efeitos CGI.
Devido a condensação da série para caber nos 26 episódios, a história tem um fluxo contínuo e sem interrupções, sem divagações inúteis.
O ambiente é de uma mundo quase medieval com reinos e alguma tecnologia avançada como os robots Guymelefs, espécie de armadura gigante, baseados num tecnologia tipo hidráulica, utilizando como fonte de energia o coração de dragões. Naves voadoras baseadas em pedras que levitam como ar quente lembram o ambiente steam punk. Além de alguma magia existem ainda algumas raças semi-humanóides com traços animais.
No decorrer da série percorre-se o mundo de Gaia de forma extensa com ambientes que vão desde fortalezas medievais, reinos tipo renascença italiana, ou mesmo algo semelhante á India ou Pérsia no seu auge.
Com a reorientação para uma animação que atraísse mais o público adolescente feminino alguns dos protagonistas foram redesenhados para uma aspecto mais agradável às jovens adolescentes, nomeadamente Van Fanel, Allen Schezar, Susumu Amano, Folken Fanel e Dryden Fassa.
Uma das alterações que considero algo irritante são os triângulos amorosos que se formam entre Hitomi, Van e Allen, ou entre Mirana, Allen e Dryden que se arrastam por quase toda a série.
No início estranha-se um pouco o desenho dos protagonistas com os seus narizes longos, mas ao fim de alguns episódios, já nem reparamos. Continuo sem perceber o fetiche dos japoneses pelas adolescentes com uniforme escolar tipo marinheiro de minissaia, que surgem sempre nas séries. Hitomi passa quase toda a série com essa roupagem, mesmo depois de passar por lutas, fogos e guerras.
Ao longo da série acompanha-se a evolução e a descoberta de cada personagem, umas mais que outras, e essa progressão de eventos que mais encanta na série. No final já somos velhos amigos das personagens com todo o conhecimento entretanto colectado.
A série não é provavelmente a mais indicada para crianças pois traz alguma violência e mortes na guerra, com personagens ensanguentadas, mas não demasiado para adolescentes. A combinação dos interesses amorosos e das lutas de robots torna-a ideal para um público misto masculino e feminino.
A música é um caso aparte que eleva a série a um nível superior. Não consigo, no entanto, apreciar a música de encerramento de cada episódio, que acho desfasada do resto. A música ao longo da série é sinfónica, com alguns cânticos tipo gregoriano - como o tema Escaflowne, e os temas musicais associados a cada personagem são excelentes.
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O filme Escaflowne realizado depois do êxito internacional da série é um animal diferente. Não se trata de uma sequela ou um prólogo, nem sequer de preenchimento de buracos na história. O filme tentou recriar a série em 93min, o que obrigou a muitas mudanças. Muitos caracteres desapareceram como o imperador Dornkirk, e outros aparecem apenas por alguns segundos, mais como uma piscadela de olhos aos fãs da série.
Uma das razões que levam os fãs - eu próprio incluído - a detestar o filme, deve-se à mudança de caracter dos protagonistas. Hitomi, é no filme uma adolescente com ataques de depressão e pensamentos suicidas, Van um quase bárbaro, preenchido pelo desejo de vingança.
Todo o desenrolar das motivações e conhecimento dos caracteres da série é aqui concentrado em Hitomi e Van.
O filme é muito mais violento pois foi pensado para retomar como público principal os adolescentes masculinos. A fonte de energia dos robots Guymelefs passa a ser o sangue dos seus pilotos, tornando o filme bem mais sanguinário. Em compensação a animação é mais avançada e a banda sonora mantém o nível da série.
Não recomendo que começem pelo filme, pois perde-se o encanto da série, e mesmo a visão do filme deve ser feita algum tempo depois da série para evitar desilusões. No entanto apesar destes constrangimentos o trabalho de condensar a história da série num único filme foi um trabalho fantástico que posso apreciar após o desapontamento inicial. Diria que é quase como comparar um livro (a série) com um filme, muitos dos detalhes que nos permitiram sonhar são perdidos na passagem.
A série editada pela Dynamic Portugal e distribuída pela Lusomundo muito difícilmente se encontra mesmo no mercado de 2ª mão. Os 6 volumes, cada com 4/5 episódios mantém as características originais com o som stereo Japonês e o formato 4x3 e as legendas estão correctas. Os menus estão bem construídos com a música a acompanhar. Os extras incluem alguns esboços das personagens e trailers de outras séries. Não incluem as cenas cortadas nos primeiros 7 episódios que só foram incluídas nas edições iniciais japonesas.
Nas edições estrangeiras tenham em atenção que alguns dos lançamentos iniciais da série baseavam-se na série censurada dos elementos mais violentos tal como foi apresentada inicialmente na TV dos EUA. Evitem as edições que incluem apenas as dobragens inglesas pois a excelente banda sonora é abafada pelas vozes das personagens.
Já Escaflowne - O Filme, não se sai tão bem na edição nacional. Baseado numa edição da espanhola Selecta Visión, na altura distribuída cá pela editora Universal, a imagem não é anamórfica - o que pode ser corrigido com um leitor progressivo. As legendas têm umas tantas gralhas onde se nota o "portunhol" de vez em quando. A pista DTS desapareceu para ter apenas Stereo Japonês e 5.1 em inglês e espanhol.
De qualquer modo é também uma edição difícil de encontrar, mesmo no mercado de 2ª mão.
